Un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’UCL ha scoperto che dipingere i tetti di bianco o ricoprirli con una vernice riflettente sarebbe più efficace per rinfrescare città come Londra rispetto ai “tetti verdi” ricoperti di vegetazione, alla vegetazione a livello stradale o ai pannelli solari.
Al contrario, un uso intensivo dell’aria condizionata provocherebbe un riscaldamento dell’ambiente esterno anche di 1 grado C nel denso centro di Londra, hanno scoperto i ricercatori.
La ricerca, pubblicata su Geophysical Research Letters, ha utilizzato un modello climatico urbano tridimensionale della Grande Londra per testare gli effetti termici di diversi sistemi di gestione del calore urbano passivi e attivi, tra cui “tetti freddi” verniciati, pannelli solari sui tetti, tetti verdi, vegetazione arborea a livello del suolo e aria condizionata durante i due giorni più caldi dell’estate del 2018, i più caldi mai registrati.
Lo studio ha scoperto che, se adottati su larga scala a Londra, i tetti freddi potrebbero ridurre le temperature esterne in tutta la città in media di circa 1,2 °C, e fino a 2 °C in alcune località . Altri sistemi, come un’estesa vegetazione a livello stradale o i pannelli solari, fornirebbero un effetto di raffreddamento netto inferiore, solo circa 0,3 °C in media a Londra, pur offrendo altri benefici ambientali. Analogamente, sebbene i tetti verdi offrano benefici come il drenaggio dell’acqua e la creazione di habitat per la fauna selvatica, il loro effetto di raffreddamento netto sulla città è risultato in media trascurabile.
L’aria condizionata, che trasferisce il calore dall’interno degli edifici all’esterno, riscalderebbe l’ambiente urbano esterno di circa 0,15 °C per l’intera città , ma fino a 1 °C nel densamente popolato centro di Londra. I ricercatori hanno anche scoperto che l’aumento della distribuzione delle unità di aria condizionata nel loro modello potrebbe essere interamente alimentato da pannelli solari fotovoltaici, se fossero installati in modo analogo e al massimo della loro capacità .
Per valutare il potenziale effetto completo di ciascun metodo, il team li ha modellati come se fossero stati adottati il più ampiamente possibile, per quanto teoricamente fattibile, in edifici residenziali, commerciali e industriali in tutta la Grande Londra.
L’autore principale, il Dott. Oscar Brousse (UCL Bartlett School Environment, Energy & Resources), ha dichiarato: “Abbiamo testato in modo approfondito diversi metodi che città come Londra potrebbero utilizzare per adattarsi e mitigare l’aumento delle temperature, e abbiamo scoperto che i tetti freddi erano il modo migliore per mantenere basse le temperature durante le giornate estive estremamente calde. Altri metodi presentavano diversi importanti benefici collaterali, ma nessuno era in grado di ridurre il calore urbano esterno quasi allo stesso livello”.
Con il cambiamento climatico, i residenti delle città sono particolarmente vulnerabili all’aumento delle temperature. Le città generalmente intrappolano il calore, inducendo l’effetto isola di calore urbano, che può portare a maggiori disagi e mortalità per i residenti durante le ondate di calore. Trovare modi per adattarsi o mitigare queste temperature elevate è diventata una priorità assoluta per urbanisti e progettisti, che hanno esplorato metodi di raffrescamento passivo come tetti freddi, tetti verdi e vegetazione urbana estesa, nonché metodi attivi per gli interni degli edifici come l’aria condizionata.
Lo studio ha offerto ulteriori approfondimenti sulla gestione del calore urbano confrontando in modo esaustivo diverse comuni misure di mitigazione del calore, passive e attive.
Riflettendo anziché assorbire il calore, i tetti freddi hanno il duplice vantaggio non solo di raffreddare l’ambiente urbano esterno, ma anche l’interno degli edifici.
Sebbene in media l’effetto dei tetti verdi fosse trascurabile, i ricercatori hanno scoperto che il loro effetto sulla temperatura variava significativamente durante il giorno. Nelle ore più calde della giornata, l’ampia adozione dei tetti verdi potrebbe abbassare le temperature urbane in media di 0,5 °C. Tuttavia, questo effetto verrebbe compensato durante la notte, poiché la massa termica dei tetti tratterrebbe il calore diurno, rilasciandolo al tramonto e aumentando le temperature notturne di circa la stessa quantità .
Convertire gli spazi verdi cittadini da manto erboso a manto arboreo a foglie caduche abbasserebbe le temperature durante la notte, ma nella migliore delle ipotesi avrebbe effetti netti contrastanti durante il giorno. Inoltre, aumenterebbe probabilmente la quantità di vapore acqueo nell’aria, il che a sua volta aumenterebbe l’umidità e potrebbe influire sul comfort termico dei residenti.
La ricerca è stata sostenuta da Wellcome e NERC.